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페프 차바리아(Pep Chavarría)의 첼시 이적이 확정되면서 2026-27시즌 첼시의 왼쪽 측면에 새로운 경쟁 구도가 만들어졌다. 차바리아는 라요 바예카노에서 꾸준히 성장한 왼쪽 풀백으로, 지난 시즌 라리가에서 주전으로 활약하며 자신의 이름을 알렸다. 이제 그의 다음 과제는 프리미어리그와 첼시라는 더 큰 무대에서 자신의 경쟁력을 증명하는 것이다.
특히 이번 영입은 단순한 유망주 확보 이상의 의미를 가진다. 첼시는 마크 쿠쿠렐라가 팀을 떠난 이후 왼쪽 측면에 새로운 선택지를 마련해야 했고, 차바리아는 수비력과 활동량, 전술적 유연성을 바탕으로 새로운 옵션이 될 전망이다.
① 라리가에서 보여준 페프 차바리아의 성장과 활약
차바리아는 지난 시즌 라요 바예카노의 왼쪽 측면을 책임지는 핵심 선수 중 한 명이었다. 2025-26시즌 라리가에서 33경기에 선발 출전해 1골 2도움을 기록했으며, 모든 대회를 합치면 44경기에 출전했다. 공격 포인트만 보면 화려한 선수는 아니지만, 꾸준한 출전과 높은 활동량을 바탕으로 팀 전술에서 중요한 역할을 맡았다.
차바리아의 가장 큰 특징은 공수 전환에 적극적으로 참여한다는 점이다. 수비 상황에서는 상대 공격수를 끈질기게 따라가고, 공격 상황에서는 빠르게 전진해 측면에서 공격 폭을 만들어낸다. 단순히 공격에 집중하는 공격형 풀백보다는 수비적인 책임감을 유지하면서 필요할 때 적극적으로 전진하는 유형에 가깝다.
라요에서의 활약은 유럽대항전에서도 이어졌다. 라요는 지난 시즌 UEFA 콘퍼런스리그에서 결승까지 진출했고, 차바리아 역시 유럽 무대 경험을 쌓았다. 비록 결승에서 크리스털 팰리스에 패했지만, 프리미어리그 진출을 앞둔 차바리아에게 유럽대항전 경험은 분명한 자산이다.
특히 차바리아의 성장 과정에서 주목할 부분은 꾸준함이다. 아직 세계적인 스타급 풀백으로 평가받는 선수는 아니지만, 라요에서 자신의 입지를 넓힌 뒤 스페인 밖에서 새로운 도전을 선택했다는 점에서 성장 가능성이 높은 선수로 볼 수 있다.
② 첼시 이적이 가져올 변화와 전술적 의미
첼시가 차바리아를 영입한 가장 큰 이유 가운데 하나는 왼쪽 측면의 전력 보강이다. 마크 쿠쿠렐라가 레알 마드리드로 이적하면서 해당 포지션에 새로운 경쟁자가 필요했고, 첼시는 차바리아를 영입해 선택지를 넓혔다.
첼시는 차바리아와 2031년까지 장기 계약을 체결했다. 구단이 장기적인 성장 가능성을 높게 평가하고 있다는 의미로 해석할 수 있다. 다만 구체적인 이적료는 공식적으로 공개되지 않았으며, 일부 매체에서 보도한 금액에는 차이가 있다.
이번 영입에서 또 하나 주목할 부분은 사비 알론소 감독과의 전술적 궁합이다. 알론소는 레버쿠젠에서 윙백과 측면 수비수의 적극적인 전진을 활용하며 좋은 성과를 냈다. 따라서 차바리아가 가진 활동량과 전진 능력은 알론소가 원하는 측면 전술에 활용될 가능성이 있다.
특히 차바리아는 한 가지 역할에만 묶이지 않는다는 장점이 있다. 기본적으로 왼쪽 풀백이지만 경기 상황에 따라 보다 높은 위치에서 윙백처럼 활용할 수도 있다. 첼시가 경기 중 포메이션을 변화시키거나 공격적인 운영을 선택할 때 전술적 옵션을 늘려줄 수 있는 부분이다.
다만 차바리아가 곧바로 확실한 주전으로 자리 잡을 것이라고 단정하기는 어렵다. 첼시에는 해당 포지션에서 경쟁할 선수들이 존재하고, 프리미어리그는 라리가보다 경기 속도와 압박 강도가 높기 때문에 적응 기간이 필요할 수 있다.
③ 26-27시즌 기대치와 핵심 관전포인트
차바리아에게 가장 중요한 과제는 프리미어리그 적응이다. 라요에서 보여준 경기력을 첼시에서도 유지할 수 있다면 왼쪽 측면의 중요한 로테이션 자원으로 빠르게 자리 잡을 수 있다.
첫 번째 기대 포인트는 수비 안정성이다. 차바리아는 화려한 공격 포인트보다는 활동량과 수비적인 적극성이 장점인 선수다. 첼시가 상대의 빠른 측면 공격을 상대할 때 안정적인 수비 옵션이 될 수 있다.
두 번째는 공격 전환 능력이다. 차바리아가 수비 이후 빠르게 전진하고 측면에서 공격에 가담한다면 첼시의 공격 전개에 새로운 선택지를 제공할 수 있다. 특히 측면에서 넓게 움직이며 상대 수비를 끌어내는 역할을 기대할 수 있다.
세 번째는 주전 경쟁이다. 차바리아가 팀에 합류하면서 왼쪽 측면의 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다. 경쟁이 긍정적으로 작용한다면 첼시는 한 시즌 동안 안정적인 로테이션을 구축할 수 있다.
다만 첫 시즌부터 두 자릿수 공격 포인트를 기대하는 것은 현실적이지 않다. 지난 시즌 라리가에서 1골 2도움을 기록한 만큼 차바리아의 성공 기준은 공격 기록보다는 수비력, 활동량, 전술 이해도, 출전 경기 수에 맞춰질 가능성이 높다.
결국 이번 시즌 차바리아의 가장 큰 관전 포인트는 '라리가에서 성장한 풀백이 프리미어리그에서도 경쟁력을 증명할 수 있느냐'다. 빠르게 적응한다면 첼시의 왼쪽 측면을 안정시키는 동시에 장기적인 주전 자원으로 성장할 가능성이 있다.
총평
페프 차바리아의 첼시 이적은 현재와 미래를 동시에 고려한 영입으로 볼 수 있다. 라요 바예카노에서 주전으로 성장하며 라리가와 유럽대항전 경험을 쌓은 만큼 기본적인 경쟁력은 갖추고 있다.
이제 남은 것은 프리미어리그에서의 증명이다. 쿠쿠렐라의 공백을 얼마나 효과적으로 메울 수 있을지, 알론소의 전술에서 어떤 역할을 맡게 될지, 그리고 장기적으로 첼시의 주전 왼쪽 풀백으로 성장할 수 있을지가 2026-27시즌의 핵심 관전 포인트다.
페프 차바리아의 활약이 뒷받침 된다면 첼시의 우승경쟁은 더욱 수월할 것으로 예상된다.